水草水槽を上手く立ち上げる方法

水草水槽を上手く立ち上げる方法について解説します。新しく立ち上げた水草水槽は初めは美しく見えますが、後になってコケが生えてくることがあり、これが原因で挫折することがよくあります。そうした方々に参考になる方法を紹介します。

今回の情報はTHE 2HR AQUARISTのデニスの研究結果に基づいています。

• 水草水槽の立ち上げ

水草水槽を初めて立ち上げると、最初はいつも美しい状態が続きますが、すぐにコケが発生することがあります。初期段階では茶ゴケが多く見られ、新しい水槽では2週間目または3週間目に大量に発生することがあります。これは、立ち上げ初期から光量を強くし、水草を植える前にサイクリングが行われていない場合にほぼ常に発生します。

新しく立ち上げた水槽は、生物学的に成熟するまでに時間がかかります。ソイルを水に浸す際には、微細な変化が多く発生します。空気中の環境に順応しているバクテリアは、水中の条件にも適応する必要があります。同時に、新しい水槽に植えられた水草も新しい環境に適応する必要があります。水草は、新しい環境への適応時に酵素とタンパク質を再調整し、葉の表面から不要なタンパク質と炭水化物を直接分泌します。これらのプロセスにより、有機廃棄物とアンモニアが生成され、水草の葉にさまざまな種類のコケが発生し、成長が妨げられます。

新しい水槽は清潔で安定しているように見えるかもしれませんが、微生物レベルでは水槽は急速に変化しています。水草が新しい環境でよりスムーズに定着し、コケ類の発生を減らすためには、さまざまな対策があります。

• 水草水槽を上手く立ち上げる5つのステップ

①水草植栽前にサイクリングを行う

魚だけを飼育するアクアリウムでは、アンモニアサイクルが必要なことは広く知られています。一般的には、新たに魚を追加する前に水槽を循環させることが行われます。しかし、水草水槽を立ち上げるアクアリストは、アンモニアサイクルを省略することがよくあります。

水草はアンモニアを窒素源として効率的に利用して成長しますが、これには一定の注意が必要です。アンモニアは水草の成長に役立つ一方で、同時に有毒でもあります。水草は成長中に少量のアンモニアを利用できますが、水中のアンモニア濃度が高いと有毒となります。水草が一度に取り込めるアンモニアの量はわずかであり、理想的な環境は水草の根から少量のアンモニアが継続的に供給されることです。

水草水槽で使われるソイルは、立ち上げ初期にアンモニアを水中に放出します。しかし、まだ完全に新しい環境に適応していない水草は成長が遅いため、この段階で水中をアンモニアで飽和させても何の利益もありません。

実際、高濃度のアンモニアは、組織培養したデリケートな水草を溶かします。おそらくこれが、多くのアクアリストが組織培養や他の繊細な水草の溶解に直面する最大の理由です。

水草を植栽する前に、水槽を循環させること（サイクリング）は非常に有効です。レイアウトが完成したら、フィルターのみを動かします。2HR WayではAPT STARTを使用し、最低でも2週間は水槽を循環させます。水草を植える前に、アンモニアテストを数回行います。

②水草を70％以上植栽する

水草を最初にまばらに植えると、コケ類が容易に発生しやすくなります。

水槽の底面の少なくとも70%以上を水草で覆うと、大きな効果が期待できます。水草の多い水槽はコケ類に対する最善の防御策です。水草が健康であれば、高光量と栄養素の濃度が高くても、コケ類に対する耐性が非常に高くなります。水草が健康に成長し、密度が増加すると、ほとんどの場合、コケ類は減少します。

逆に、不健康な水草が多いとコケ類の発生する可能性が高まります。そのため、水草が健康に成長していることを確認することが重要です。

③環境を安定させる

水槽をサイクリングし、水草を密に植える上記の手順を事前に行えば、この期間はスキップできることがよくあります。ただし、水草が新しい環境に適応するのには時間がかかるため、コケ類が発生する可能性もあります。CO2を添加した水槽では、環境を安定させれば通常1～2週間でコケ類は消えることがあります。この段階で、ライトの光量やCO2濃度、 水質パラメーターなどを変化させることは好ましくありません。

CO2を添加しない水槽では、この期間はさらに長くかかり、一般的には4～6週間かかることがあります。これは、CO2を添加しないと水草の成長と適応が著しく遅くなるからです。

重要なのは、この期間中に強力なコケ取り剤を使用したり、肥料の投与量を変更したり、他の添加剤を追加したりしないことです。これらは、安定への道を早めるどころか、むしろ問題を長引かせる傾向があります。

写真では、茶ごけが消えた後の水槽が見られます。この状態に至るまで、肥料の投与量の変更や水のパラメーターの調整は行っていませんでした。

④肥料を投与する

2HR Wayでは、水草を植栽した直後に肥料を投与します。これにより、水草は環境により早く適応できるようになります。最初の2〜3ヶ月はAPT ZEROと栄養系ソイルの併用がおすすめです。APT JAZZを追加するとより効果的ですが、基本的にはAPT ZEROのみでも問題ありません。その後、ソイルの栄養素が枯渇してきたり、魚の量が少ない場合はAPT COMPLETEに切り替えます。

液体肥料の投与量は一定で、定期的に行う必要があります。成長の早い水草や根元からの栄養を好む水草を育てている場合は、APT JAZZを使用すると良いでしょう。

魚は水草を植栽した後、1週間からできれば2週間後に追加しましょう。魚が多い場合は、APT ZEROとAPT JAZZを併用することをおすすめします。

⑤水草の植え替え

水草は水槽の環境に適応するために段階を経ます。通常、水草は古い葉を犠牲にし、新しい葉にエネルギーを注ぎます。そのため、古い葉が枯れることは普通の現象です。

有茎草の場合、新しく成長した葉は水槽の環境に適応しているので、背が伸びてから（約10〜15cm）元気なトップを植え替えます。古い茎や根は捨ててください。新しい根は簡単に生えてくるので安心してください。水草は多年生ではないので、根がなくなっても問題ありません。

水草を植えた後、最初に行うべきステップは、ただ単にトリミングするだけでなく、手入れを怠らずに植え替えを行うことです。

ほとんどの有茎草では、植え替え後に2〜4回ほどトリミングしても問題ありません。ただし、繰り返しトリミングすると下葉が劣化する可能性があるため、そのタイミングで植え替えを行います。有茎草は手入れの手間がかかる水草です。

• その他の注意点

①有機廃棄物を取り除くためには、通常、水換えの量と頻度を増やすことが効果的です。水が澄んでいるように見えても、注意が必要です。バクテリアを誤って減少させないように、カルキ抜きを使用することを忘れないでください。

②最初の1ヶ月は、光の強さを抑えて、点灯時間を6時間以下に設定すると良いでしょう。

③育成が比較的簡単な水草を利用すると良いです。丈夫な水草（たとえば、パールグラスなど）を立ち上げ時に一時的に使用し、環境が安定してきたらこれらを廃棄する手法は、経験豊富なアクアリストたちが昔から利用している方法です。

もし、水草が溶け続けたり、コケに覆われたりする場合は、水槽の準備が整っていない可能性があります。一方で、新芽が元気に見え始めたら、それは水槽の環境が安定に向かっている合図です。

④水草を植える順番は重要です。例えば、ブセファランドラやクリプトコリネ・フラミンゴ、ハイグロフィラ・チャイなど、繊細な水草を初期に導入すると、コケに覆われたり溶けたりする可能性が高まります。育成の難しい水草は、環境が安定してから植えると、上手に育つ確率が格段に上がります。

• Dennis Wongの一言

水草は、水上の葉から水中の葉へと移行する際に、大きな変化を遂げます。

CO2に焦点を当ててみましょう。通常、私たちが呼吸する空気中のCO2濃度は約400ppmです。しかし、水槽でCO2を添加しても、平均的には20ppm以下が一般的です。これは、私たちでいうと、一気に食事のカロリーを2000キロから100キロに減らすのと似ています。

水草の水中への移行は難しいものですが、水槽を事前にサイクリングさせれば、スムーズに移行できることが分かります。このプロセスでは、バクテリアコロニーが形成され、水中の環境が安定する時間が確保されます。組織培養された水草は、そのまま環境に適応することができます。購入した水中葉は、新しい水槽の環境に簡単に適応できるメリットがあります。

他には？

水槽のバクテリアコロニーの成熟を早めるためには、APT STARTを使用すると良いです。これには、特に魚や水草から出る有機廃棄物を分解するバクテリアが含まれており、水槽内のバクテリアの働きを促進する効果があります。