水草の古い葉の劣化、穴、コケの防止策

水草の古い葉が劣化し、穴が開き、コケが生える現象について詳しく説明します。水草を長期間維持していると、古い葉が劣化し、穴が開き、コケが生えることがよくあります。なぜ水草の古い葉が劣化するのか、それについて説明します。

この情報は、THE 2HR AQUARISTのデニスが行った研究に基づいています。

• 古い葉が劣化する原因

環境の変化

水草の古い葉が劣化する原因はさまざまですが、主な要因は水草が水槽内の環境の変化に対応するために酵素を再プログラムする必要があるからです。

例えば、水草を日陰から光がたっぷり当たる場所に移動すると、葉に光を取り込むための色素の生成から、新しい葉の成長や保護色素の生成にエネルギーを使うように変わります。緑の水草は新しい環境に順応するために、より多くのクロロフィル（葉緑素）を生成する必要があります。一方、赤い水草は日陰では緑色になりますが、光の強い場所では保護色素を生成するために赤く成長するようになります。

水草の古い葉は、ある程度までは環境の変化に対応できますが、その適応能力には限界があります。新しい環境で成長する新しい葉は、現在の環境条件に最適化されます。もし環境が急激に変化する場合、水草は生存戦略として、新しい葉の生産にエネルギーを集中し、古い葉を放棄することを選択するかもしれません。

同様に、CO2濃度が低い場合や栄養素が不足している場合も同じです。水草は生き残るために、エネルギーを新しい葉の成長に向けることを優先します。

例えば、CO2濃度が低い環境にいる有茎草は、水上に豊富なCO2がある場所にアクセスしようとします。そのため、エネルギーを茎の成長に集中し、古い葉を早めに放棄することがよくあります。

貧栄養で育った水草

栄養素が豊富な環境で成長した水草は、通常、より多くのエネルギーを蓄えており、それにより水槽内の環境の変化に良く適応します。窒素、リン、カリウムなどの三大栄養素は、水草内で移動します。栄養素の供給が長期的に不足している場合、新しい芽を成長させるために、水草は古い葉から三大栄養素を移動させる可能性があります。栄養が不足している状態で育てられた水草も同じです。環境の変化に適応するために、水草は古い葉を犠牲にし、新しい芽に栄養素を供給することがあります。

お店で水草を購入する際、健康で元気な水草を選ぶことは非常に重要です。健康な水草は、新しい水槽に移す際に環境の変化に対して良く適応し、良好な成長を続けることができます。

• 環境の変化に適応する水草の例

この写真は、斑入りのロタラマクランドラがお店の水槽から新しい水槽に移された様子を示しています。お店の水槽では光が弱く、栄養素が不足しているため、葉は緑色で茎は長く伸びています。

しかし、新しい水槽に移された後、新しい葉は完全に赤くなりました。この写真から、高光量と栄養素の豊富な環境での成長が、葉に反映されていることがわかります。古い葉はお店の水槽の環境に適応しているため、新しい環境に適応し変化することはありませんでした。

新しい芽が成長した後、上部の部分を植え替えて、下草（お店で育てられた部分）を取り除きます。新しい環境に適応した水草の葉は、古い葉をより長く保持し、またコケにも強い耐性を持っています。

自身の水槽に適応した水草が100％の割合で育っている水槽は、コケ類に対して非常に耐性が強いことがわかります。このため、水槽全体のコケ類の耐性を高めるためには、新しい芽を植え替えて古い葉を取り除くことが非常に重要です。

水槽内の環境が大幅に変化し、以前の環境に適応した古い葉が新しい環境に適応できない場合、水草は全てのエネルギーを新芽に移動し、古い葉からエネルギーと栄養素を取り出して使用します。これにより、古い葉の劣化が早まります。その結果、お店で購入した水草が健康で丈夫であっても、古い葉を失うことがよくあります。

水草は環境の変化が得意、不得意な種がある

育成が簡単とされるほとんどの水草は、既存の葉をより広い範囲の新しい環境に適応させる能力があります。一方、育成が難しいとされる水草は、新しい環境に適応するのが難しい傾向があります。しかし、一度環境に適応すると、実際には簡単に育てることができることがあります。

典型的な例としてウォーターローンが挙げられます。ウォーターローンは新しい環境に適応させるのに多くのアクアリストが苦労することがありますが、一度適応するとその後の育成は比較的簡単になります。

ウォーターローンは特に厳格な要求を持つ水草ではありません。貧栄養、低CO2濃度、軟水や硬水でも育つことができます。ただし、健康に育てるためには、安定した環境が不可欠です。

詳しくはウォーターローンの育て方を参照にしてください。

• 痛んだ水草の葉は再生する？

水草には穴や裂け目を再生させる能力はありません。傷は塞がることがありますが、葉自体は再生しません。小さな損傷の場合、傷が塞がっても葉は機能し続けることがあります。しかし、大きな損傷がある場合、新芽の成長にエネルギーを割り当て、損傷した葉は急速に劣化します。

栄養不足が軽度の場合、栄養素を補充することで水草全体がより緑色になる可能性があります。ただし、古い劣化した葉は環境が改善しても再生されず、代わりにエネルギーが新芽の成長に向けられます。

• 劣化し痛んだ古い葉はどうすれば良いのか？

有茎草の場合

有茎草の場合、一般的にはエネルギーの大部分を新しい芽の成長に向け、古い葉は茎を残して劣化します。水草の間隔を適切に空けて光が下葉にも届くようにすることで、この効果を軽減することができます。ただし、多くの有茎草は脇芽を出し、下葉を自然に覆う傾向があります。丈夫な有茎草、例えばロタラ・ロトンディフォリア（グリーンやH'ra、インディカ）は、下葉をすぐに失うことはあまりありません。しかし、他の多くの有茎草は、密度が高くなると下葉の劣化を引き起こすことがあります。

健康な葉の上部を切り取って再植えし、劣化した下部を取り除くことで、有茎草の茂みを若返らせることができます。

有茎草の多くは、密な茂みを形成するのに適していますが、下葉の劣化には注意が必要です。

陰性水草の場合

アヌビアスやブセファランドラなどの陰性水草の場合、劣化した古い葉は剪定する必要があります。古い葉を剪定し、スペースを確保することで新芽の成長を促進します。成長を加速させたい場合は、水草が過密になったら根茎をカットして別の場所に移動させることも有効です。多くのアクアリストは、ブセファランドラを切ることをためらうことがありますが、過密を避けてスペースを確保することで、より健康的に、かつ速やかに成長させることができます。

この例では、オレンジ色で囲まれた古いまたは損傷した葉をすべてカットします。これにより、新しい成長のためのスペースが確保されます。古い劣化した葉は、コケ類に対して弱く、除去することで水草をコケから保護します。クリプトコリネやアマゾンソードなどのロゼット型の水草は、根元で傷んだ葉をカットすることが一般的です。

• 古い葉を維持するには？

古い葉の健康を保つには、水槽内の環境を安定させることが非常に重要です。特にCO2濃度の不安定さは古い葉に多くのストレスを与える可能性があります。また、栄養素も重要です。栄養素が不足している場合、古い葉が早期に劣化する可能性が高くなります。

根の供給に依存する水草の場合、底床に栄養素を維持することと同様に、水中の栄養素バランスを整えることも非常に重要です。栄養素の供給が一貫性がない場合や、ガス交換が不十分な場合、アンモニアが急激に上昇する（たとえば、多くの生体を一度に導入する、過剰な餌の与え過ぎ、死んだ生物の存在など）と、水草にストレスがかかり、古い葉の劣化を早める可能性が高まります。さらに、コケの発生のリスクも高まります。通常、古くて損傷した葉がコケの原因となることが多いです。

成長が遅い水草、例えばブセファランドラのような水草は、環境に適応させるには時間がかかります。そのため、水草が環境に適切に適応するには、数週間ではなく数ヶ月にわたる長期的な安定性が必要です。このような環境を長期間安定させるためには、ある程度の経験が必要とされます。

水槽内の環境パラメーターを数週間ごとに変更すると、成長が速い有茎草はそれに適応できるかもしれませんが、週に1枚しか新しい葉を生成しないようなブセファランドラなどは、環境の変化に追いつくのが難しいです。不安定な水槽環境では、ブセファランドラの古い葉に常に穴やコケが発生することがあります。大切なのは一貫性であり、安定した環境を保つことです。

CO2、光、栄養素の供給が一貫しているにもかかわらず、ブセファランドラの古い葉に永続的に穴やコケが見られる場合、メンテナンスが不十分である可能性があります。これは、水槽内に有機性廃棄物が蓄積している、他の水草が枯れている、水流が弱い、または水槽の環境が不安定であるなどの要因に起因する可能性があります。

• まとめ

水槽の環境を安定させるのに苦労している方は、「2HR Way」という方法を学んでみることをおすすめします。この方法は、初心者の方にもわかりやすく、必要な機材から日々の管理方法まで詳細に解説しています。

 2HR Wayをマスターする【機材編】