コケ取り剤を使わず水槽を立ち上げる方法

今回は、コケ取り剤を使用せずに水槽を立ち上げる方法について、THE 2HR AQUARISTのデニスの研究結果に基づいて詳しく説明します。水槽を立ち上げた初期は環境が不安定であり、コケが生えやすくなります。コケが生えた場合、どのように対処すべきかについて解説します。

• 水槽立ち上げから数週間が最もコケが生えやすい

• 水草の新しい水槽環境への適応

新しく植えられた水草は、環境に適応するために自身のタンパク質と酵素を再プログラムする必要があります。この適応期間中、水草はストレスを受けることがあります。

水上葉の水草は、水中で適した葉を成長させることによって、新しい環境に適応します。また、新しい環境のCO2濃度にも適応する必要があります。この過程中、水草は移行のストレスを経験し、その結果、免疫力が弱まることがあります。この弱った水草には、コケ類が付着し、葉から漏れる有機廃棄物をエサにして増殖することがあります。

多くのアクアリストは、水槽を最初に立ち上げた数週間でコケの問題に直面し、これが混乱の原因となることがあります。珪藻、糸状コケ、サンゴ状コケ、黒ひげコケなどが一般的です。コケは特に光量が強い場合、数日で発生し始めることがあります。光量が適切であっても、通常、水槽を立ち上げてから約2週間ほどでコケが現れることがあります。

立ち上げ後の2週目の写真を見ると、サンゴ状のコケ、斑点状のコケ、珪藻が生えていることがわかります。

しかし、注目すべきなのは、コケ類が生えている場所と生えていない場所があることです。これは非常に重要なポイントです。コケ類は水槽内のすべての場所に影響を及ぼすわけではありません。通常、新しい葉にはあまりコケが生えず、古い葉を主に攻撃します。

力強く成長している水草は、自身を病原体やバクテリアから守るために、さまざまな抗菌化学物質を生産します。これには、アルカロイド、テルペン、フェノール類などが含まれます。

水草は新しい葉を守ることを優先し、古い葉は新しい環境に適応する能力が制限されています。同時に、水草は新しい葉の成長にエネルギーや栄養素を供給するために、古い葉からこれらの要素を取り出すかもしれません。水草が古い葉を犠牲にすると、有機廃棄物が葉から漏れ出し、これによってコケ類が発生する可能性があります。

古い葉や不健康な葉は通常、コケ類を引き寄せますが、健康な新しい葉はコケ類に対して耐性があります。多くのアクアリストは、特定の栄養素や水質パラメーターがコケ類の発生と関連していると考えがちです。しかし、実際には、コケ類の発生の主要な原因は、水草が新しい葉の成長を優先し、そのために不健康な葉や古い葉を犠牲にすることにあります。水草は環境の適応ストレス下にあるか、健康な成長のための条件が充たされていない場合、下位の葉を犠牲にする傾向があります。

これが2HR Wayで健康な水草が、コケ類に対する最良の防御であると常に述べている理由です。 

• コケの発生時にしてはいけないこと

コケ類が急に大量発生すると、多くのアクアリストは栄養素、CO2濃度、または他の水質パラメーターの過剰または不足が原因だと考えて、水槽の環境を急激に変更しようとすることがあります。しかし、この行動は最悪の選択肢です。

水草が新しい環境に適応しようとしているとき、環境を頻繁に変更することは水草にとってストレスとなります。水草が健康に成長するには、時間と安定した環境が必要です。環境の変化が頻繁に起こると、水草はその変化に対応できず、結果として常にコケ類に対して脆弱になります。

• 水槽立ち上げから数週間すべきこと

水槽を立ち上げる際には、サイクリングを行って環境を一定程度成熟させることをおすすめします。これにより、コケ類の問題を回避し、水草の移行ストレスを軽減するのに役立ちます。以前の水槽のソイルを新しい水槽に混ぜる（比率を5:5とするなど）か、成熟したフィルターを使用することも、バクテリアの増殖を早めるのに役立ちます。

最初は中程度の光量（60umols以下のPAR）で水槽を始めることをおすすめします。これにより、コケ類の発生が少なくなります。光量は水草が健康に成長した後でも、必要に応じて調整できます。

重要なのは、最初から適切な環境を整えることです。水草を追加した後で大幅な変更を行わないように心掛けます。適切なCO2濃度を維持し、効果的なガス交換を確保し、液体肥料を定期的に投与し、水槽が成熟するにつれてパラメーターを一定に保つことが重要です。これらの調整は、水草を追加する前に事前に行う必要があります。

水草を追加する前に、CO2濃度を調整することが重要です。多くのアクアリストは、CO2の影響を過小評価しています。実際、水草は他のすべての栄養素を合わせた場合よりも、はるかに多くの炭素を必要とします。良好で安定したCO2濃度を維持することは、水草の移行ストレスを軽減するために最善の方法です。ドロップチェッカーは不正確であるため、代わりにPH降下法を使用してCO2濃度を推定する方法を学ぶことをおすすめします。

上記の水槽では、液体肥料の投与量、CO2濃度、および水質パラメーターは変更されておらず、コケ取り剤も使用されていません。なぜなら、コケが発生する根本的な原因が解決されていない場合、コケ取り剤は特に効果的ではないからです。

• 水槽にコケが生えた場合の対策方法 

水草が環境に適応するにつれて、新しい葉は健康に成長します。コケ類は通常、主に古い葉に生えることがあります。新しい葉が成長するスペースを確保するために、古い葉を取り除いていきます。健康な水草のトップをトリミングし、植え替えを行うことも重要です。同時に、底床に蓄積した有機廃棄物を吸い出すことも大切です。

古い葉をトリミングする 

水草が新しい葉を成長させる際に、その環境に合わせて調整されます。したがって、水槽の環境が変化した場合や、水草が新しい水槽に移された場合、水草は新しい環境に適応する必要があります。この過程で、古い葉が役割を終えたり機能しなくなった場合、これらの古い葉は放棄され、コケ類の攻撃対象になる可能性が高まります。

古い葉を切り落とすことで新しい葉が成長しやすくなり、新しい葉のためのスペースを確保できます。古い葉にコケ類が生えていたり、穴が空いている場合は、それらの葉を切り取ることをおすすめします。

健康なトップスを植え替える

成長の早い有茎草は、古い茎を切り取って、健康な上部を再び植えることができます。有茎草を植え替えることで、コケ類の発生原因となる可能性のある古い葉を取り除くことができます。

この植え替え作業は、有茎草を短くしたいときに毎回行う必要はありません。下草が比較的健康であれば、トリミングで対処できます。ただし、水草がコケ類の影響を受けたり、下草が劣化してコケ類が発生した場合には、植え替えが必要となります。

この水槽のロベリア・カーディナリスはトリミングを行い、植え替えはしていません。他の有茎草は数回植え替えました。

• 1ヶ月に渡る定期的な植え替えとトリミング

2週目

ほとんどの水草は新しい葉を成長させており、一方で不健康な古い葉や珪藻も存在しています。しかし、この状況に慌てたり、何か特別な対策を取る必要はありません。水草の新しい葉が健康に成長していることは、環境が安定して改善している兆候です。珪藻が現れた場合は、水草が窒息しないように水換えの際に珪藻を吸い出すことをおすすめします。

3週目

前景にあるキューバ・パールグラスも順調に成長しており、左真ん中に位置するニードルリーフ・ルドウィジアはオレンジに色づいてきています。すべての水草が健康で新しい葉を形成しています。珪藻の問題は深刻に見えるかもしれませんが、環境に適応した水草の量は日々増えています。古い葉をトリミングし、水槽の右側にある有茎草（ロタラ・マクランドラ・タイプ4）を植え替えました。毎週の水換え時には底床を掃除し、珪藻をできるだけ手で取り除くようにしています。

4週目

環境に適応した水草が増えるにつれて、珪藻の量は減少しています。さらに、エビと魚を追加しました。新しい葉だけでなく、古い葉もしっかりと維持されていることがわかります。これは水草が環境に適応している良い兆候です。

5週目

コケ類がほとんどなくなったら、水槽のレイアウトに重点を置くことができます。この段階で光量を増やし、より鮮やかな色彩を引き出すことができ、また、水槽にさらに多くの生体を追加することができます。

• まとめ 

コケ類の原因となる古い葉や劣化した葉を取り除き、コケ類に対する耐性のある新しい葉を残すという継続的な管理が非常に重要です。

水槽を健康な水草でいっぱいにすることが、コケ類の問題に対する最も効果的な方法です。水草の健康状態は水質パラメーターよりもコケ類に大きな影響を与えます。多くのアクアリストは、コケ類の問題を水質パラメーターの微調整で解決しようとすることがありますが、実際にはそれだけでは水草の健康回復は難しいことが多いです。

成長が遅い水草は、新しい環境に適応した新しい葉を育てるのに時間がかかります。特にCO2を添加しない場合、適応にさらに時間がかかることがあります。

CO2を添加し、高濃度の栄養素を持つ水槽や成長が速い水草が多い場合、頻繁なトリミングと植え替え作業は手間がかかることがあります。作業に時間が取れない場合、光量や栄養素の濃度を下げるか、成長の遅い水草を選択することができます。