鉄分を追加すると水草は赤くなるのか？

今回は、鉄分を追加することが赤い水草の色を赤くするかどうかについて解説します。多くのアクアリストが、鉄分を追加することで赤い水草が鮮やかに赤くなると信じていますが、それは本当に正しいのでしょうか？

この情報は、THE 2HR AQUARISTのデニスによる研究結果に基づいています。

• 鉄分を追加すると赤い水草は赤くなるのか？

以前、インターネットが普及していない時代においては、多くのアクアリストが、鉄肥料を増やすことで赤い水草がより赤くなると信じていました。その当時、水草に関する知識が限られており、水草水槽は一般的に栄養不足に悩まされていました。液体肥料や特別なソイルなどの栄養補給方法は、まだ一般的には使用されていなかったのです。

栄養素の投与やソイルを使わない水草水槽では、水草は通常、生体の廃棄物から窒素やリン酸塩などの栄養素を取得します。また、水道水からはカリウム、マグネシウム、カルシウムなどの栄養素を摂取できます。しかし、このような水槽では、鉄分が慢性的に不足していることがよくありました。

当時のアクアリストは、この鉄分の不足が水草の健康に影響を与え、特に赤い水草の色合いが薄くなることに気付きました。そのため、彼らは鉄を含む液体肥料を水草に投与することで、水草全体の健康状態が改善し、赤い水草の色がより鮮やかになることを実感しました。

現在では、多くのソイルや液体肥料に鉄分が十分に含まれています。そのため、通常、液体肥料を定期的に投与している水槽では、鉄分が不足することはほとんどありません。すでに液体肥料を使用している水槽に、必要以上の鉄分を追加しても、赤い水草をさらに赤くすることは難しいです。鉄分は色素の生成に寄与しますが、色素を強化する主要な要因ではありません。

液体肥料を投与せずにソイルも使用していない場合、鉄分を追加することで水草の色合いや健康が向上する可能性があります。ただし、鉄分以外の多くの要因（光量、CO2供給、硝酸塩の制御など）も水草の色に影響を及ぼすため、これらの要因にも十分な注意を払う必要があります。鉄分は一因であることを覚えつつ、水草が必要とする全ての要因をバランスよく提供することが重要です。

この水槽は1日あたり0.03ppmの鉄を投与していました。（APT COMPLETEを使用）

• 水草の成長における鉄分の役割

鉄は、クロロフィル（葉緑素）や他の色素の生成など、多くの代謝プロセスに関与しています。自然界の植物は通常、土壌から鉄分を取り込んでいます。鉄は地球の地殻に広く存在する最も一般的な元素の1つですが、水草にとっては微量元素であり、窒素やカリウムなどの主要な栄養素と比較して、わずかしか必要ありません。具体的に言えば、水草は鉄よりも約100倍の量の窒素を必要とします。

• 赤い水草をより赤くする要因は？

ライトの明るさ（Par値）と光のスペクトルは、水草の色素沈着に重要な影響を与えます。高光量のライトを使用することは、私たちが日焼けすることに似ています。赤い水草は、強い光線の下で保護色の色素を生成し、その結果、色が鮮やかになります。特に赤と青のスペクトルを強調するライトを使うことで、赤い水草の色素沈着を促進できます。

水草の健康は非常に重要で、不健康な水草からは美しい赤い色を引き出すことは難しいです。そのため、鉄分だけでなく、水草が必要とするすべての栄養素を供給する必要があります。水草の赤い色を強調するには、CO2の供給も極めて重要です。CO2は水草にとって不可欠な栄養素であり、CO2を追加することで水草はより健康に成長します。その結果、CO2を追加した水槽の方が、CO2を追加しない水槽よりも鮮やかな色合いで水草が成長することがあります。

CO2を添加した水槽のロタラ・ブラッドレッド。この水草はCO2添加なしでもよく育ちますが、色はそれほど濃い赤にはなりません。

• 水草の鉄分が欠乏した時の症状は？

鉄分は水草にとって必要不可欠な栄養素であり、水草は鉄分を体内で移動させることができません。そのため、鉄分の不足は通常、新しい葉に影響を及ぼします。

一方で、水草は窒素やカリウムなどの他の栄養素を移動させることができます。これらの栄養素が不足している場合、水草は古い葉から新しい葉にこれらの栄養素を供給しようとします。結果として、新しい葉は健康であり、古い葉が劣化することがよくあります。

底床に砂利などを使用し、液体肥料を投与していない場合、水草の新芽の色が薄くなっていないかを観察してください。薄い色合いの場合、鉄分が不足している可能性があります。ただし、水草の成長や色合いに影響を与える他の要因も考慮する必要があります。水槽内の環境の変化、ライトの強度の変動、他の水草による陰影などが、水草の健康や色合いに影響を与える可能性があるためです。

• APTの液体肥料を使用している場合、鉄分の追加は必要？

APTの液体肥料には、鉄分の追加を必要としません。これらの肥料には、水草の成長を十分にサポートする鉄分が含まれています。APTを使用していて、水草をさらに赤くしたい場合は、光量の向上、CO2の増加、そして水の流れを改善することを検討してみてください。

ただし、一部の水草（例: ロタラ・ハラ、ピンナティフィダなど）をより赤くするためには、水中の硝酸塩を制限する必要がある場合があります。

• まとめ

この記事からは、水草を赤くするために鉄分を追加する必要性が古い情報であることがわかります。鉄分を過剰に添加することは、油膜の発生などの問題を引き起こす可能性があるため、慎重に対処する必要があります。